Niittyheinänteko on kansatieteellisesti tarkka heinänteon kuvaus ikivanhasta Sompion Lapista, Saariselän tunturimaasta, Sodankylän pohjoisosan Mutenian kylästä. Sompion, Sodankylän pohjoispuolen maalais- ja järvimaisemia. Mutenian kylämaisemia, taustalla Saariselän tuntureita. Nainen nostaa vettä kaivosta, taustalla miehet korjaavat työkaluja. Nainen kaataa piimää leiliin. Reppuun pakataan leipää. Miehet eli neljä Tapion veljestä lähtevät heinäntekomatkalle reput selässään. Työkalut nostetaan selkään. Miehet kulkevat rivissä pellolla. Miehet lastaavat tavarat veneeseen. Vene lähtee matkaan. Nainen vilkuttaa rannalla. Mies soutaa venettä, puolilähikuva. Jokimaisemia. Soutuvene, jossa kaksi soutaa ja veneen perällä istuva huopaa ja ohjaa venettä. Puolilähikuva soutavasta miehestä. Lähikuva airon nahkaisesta lenkistä. Vene kulkee joella. Miehet rantautuvat ja nousevat veneestä. Mies niittää heinää kuvan vasemmassa laidassa. Lähikuva heinästä ja viikatteesta. Miehet purkavat tavarat veneestä. Mies kiinnittää terän viikatteeseen ja laittaa siiven paikoilleen. Siipi kerää heinät. Mies teroittaa viikatetta. Miehet niittävät heinää joen rannassa. Miehet kuvattuna joen pintaa vasten heijastuneina. Miehet niittävät heinää joen rannassa. Kahvipannu nuotiolla. Mies kohentaa nuotiota. Miehet kääntävät haravilla heinää. Mies rakentaa heinäsuovaa. Puut ladotaan talaitten eli laitapuiden päälle. Heinä ladotaan läjiksi ja kannetaan suovaan. Heinää lastataan suovaan. Riuku nostetaan painoksi valmiin suovan päälle. Yleiskuva pellosta ja suovasta. Miehet kulkevat hämärtyvässä illassa. Miehet majoittuvat latoon. Kantamukset puretaan, makuusijoja valmistellaan. Miehet menevät teltannäköiseen pussiin nukkumaan. Aurinko laskee joella.